謹賀新年、恵みの内に新しい年の歩みを始められたことと思う。新年早々にこの国で祝われる「成人の日」、国の祝日に制定されていることは、他国に余り類を見ない事柄である。この国の成人式は、市区町村の肝いり、即ち「公」によって祝われ主催されるという、世界でも稀有な例である。多くの国で行われている「成人の祝い」は、あくまでも各家庭の私的行事で、家族、親戚が集まって飲み食いし、何某かのプレゼントを贈り、子どもの成長を祝い、祝福するという習慣である。キリスト教国ならば、大体15歳くらいでカテキズム（教理）を学び、礼拝で「堅信礼」（自身の口で信仰を表明する儀式）を受ける。それが済んだ後に、家族親戚が集まり、家で祝いの会を行う。だから「堅信礼」教育が、成人への道備えなのである。
ナチス・ドイツに抵抗して捕えられ処刑された牧師、ボンフヘッファーは若い頃に、他の牧師が手を焼いて匙を投げた「（その牧師の目からは）どうしようもない子ども達」を集めて、「堅信礼」の準備教育に携わったが、彼はこの子どもたちと過ごす時をとても楽しみにし、喜んで行っていたと語っている。「とてもまじめなひと時だ。学びが終われば皆で遊ぶ、子ども達は喜んでやって来る」と述解している。ナチス。ドイツ、そしてヒットラーと戦う抵抗の牧師は、神学者である以前に、大人になろうとする子ども達にとっての「よいせんせい」だったようだ。悲劇の神学者の、実の素顔を忘れたくない。
昨年のクリスマスにとある新聞コラムに、次のような寓話が記されていた「男の子は体の弱い妹のためにケーキを用意しようと考えました。けれども粉や砂糖を買うお金がありません。そこで、村はずれに住む元魔法使いのおじいさんにお願いすることにしました。なんでも、このおじいさん、願いをかなえる魔法をあとひとつだけ使えるそうなのです。『帰りなさい。最後の魔法は自分のために使うと決めている』。おじいさんは断りました。そこで男の子は村中を回り、お手伝いをして、お駄賃をためました。やっと材料を集めることができました。けれども今度は作り方が分かりません。途方に暮れた男の子はまた、おじいさんの家に向かいました。『ケーキは作れん。最後の魔法は自分のためにと決めている』。それを気の毒に思ったのは村のおかみさんたちです。みんなでケーキの作り方を男の子に一から教えました。きれいなケーキが焼き上がり、男の子はうれしさに駆けだしました」（2025年12月24日付「筆洗」）。
いささか教訓話めいているが、子どもの成長、生きる力はどのように育まれ、もたらされ、現実のものになるのかを、背後に教えるような話ではある。「夢」をかなえるには、自分の身体、手足を動かし、いろいろやってみなければならない。しかしそれ（自分の努力や才能）だけでは足りない、何らかの「魔法」が必要である。その「魔法」はどこでどうしたら得られるのか。
今日の聖書の個所は、新年、公現日（エピファニー）の前後に読まれることの多いテキストである。主イエスが「12歳」、まだ少年の時の逸話であるという。ユダヤでは大体、男の子は「13歳」で成人式（バル・ミツバ）、女の子は「12歳」で成人式（バット・ミツバ）を迎える。「ミツバ」とは「戒律」のことで、律法を自覚的に守ることが出来る年齢に達したことを祝うのが、ユダヤの成人式である。ユダヤ教の儀式としては13歳になった男子はシナゴーグ（ユダヤ教会）において初めて聖書を朗読する。ユダヤ教では毎週読まねばならない聖書の箇所が決められているが、自分の生まれたその週に読まれた聖書の箇所を、正式な読み方をラビ（律法学者）から教わり、暗誦するのである。会衆の前に一人前の信者として初めて登場する晴の舞台、ユダヤ教徒としての数に正に加えられる日である。
ところが近年、礼拝後に行われる披露宴は、結婚式さながらに盛大なものになっているそうで、ある家では劇場の中庭を借り切り、そこに室内楽の生演奏を用意し、サッカーファンの息子のために、彼の応援チームの花形選手を招待して、息子へのサプライズ・プレゼントにしたとのこと、この時に招待された客は200名近くだったという。だから最近、極端な華美を戒める声も大きくなっているらしい。
主イエスが「12歳」ということは、バル・ミツバを迎える、つまり大人になる直前のエピソードということになる。46節でルカは、「イエスが神殿の境内で学者たちの真ん中に座り、話を聞いたり、質問したりしておられる」と記しているが、この情景は、子どもが先生について律法の勉強をしている風景が、鮮やかに切り取られている。生徒は地べたに座り、先生は立って律法を唱え聞かせて、生徒に繰り返し復唱させ、暗誦させるのである。おそらく主イエスはナザレの村の無花果の木の木陰で、こんな風に律法を学んだと思われる。そして今や、大人の階段を一歩登ろうとしているのである。
42節「イエスが十二歳になったときも、両親は祭りの慣習に従って都に上った。祭りの期間が終わって帰路についたとき、少年イエスはエルサレムに残っておられたが、両親はそれに気づかなかった」。これは興味深い記述である。すでに少年イエスは、自分の頭で考え、自分の足で歩み、自分の判断で行動している。そして親たちはと言えば、それに全く気付いていないのである。子どもは、いつの間にか、もうすでに親が理解できない、分からない道を歩みだしているのである。それを知る時、親は訳が分からず慌てふためく。
行方不明になった息子を捜して、親たちは血眼になり、エルサレムに舞い戻り、ひたすら神殿内を捜す、かわいい子どもが迷子になった一大事だ、としか思っていない。すると当の迷子は、学者たちの教えに熱心に耳を傾け、やり取りしているではないか。息子の無事に安堵したのか、つい叱責の言葉がマリアの口から洩れる、「なぜこんなことをしてくれたのです。御覧なさい。お父さんもわたしも心配して捜していたのです」。すると少年イエスはこう答える「どうしてわたしを捜したのですか。わたしが自分の父の家にいるのは当たり前だということを、知らなかったのですか」。両親にはこの言葉の意味、主イエスが答えた言葉の意味が分からなかった、というのである。
子どもが大人になろうとする時、親でさえも、子どもの語ること、ふるまい、そこに込められている真実に全く気づけないし、まったく理解できないのである。「訳が分からない」、子育ての中で、皆さんもそういう思いをされた方が多いのではないか。マリアとヨセフでさえも、成長し、大人になろうとしている息子の振る舞いに、当惑し、私たちと同じ思いをしているのである。
ところで「自分の父の家にいるのは当たり前」という少年イエスの言葉を、皆さんはどう聞かれるだろうか。主イエスは本来、父なる神のひとり子なのだから、神殿は神の住まいであり、父の家だから当たり前ではないか、と読んでしまうのでは、あまりに教義的、杓子定規すぎる。そもそも「父の家」とは何なのか。人間には、誰しも家、つまり自分の居場所が必要である。子どもの時は、親の家が居場所である。自分を守ってくれ、保護してくれ、必要なものを提供してくれ、生命を支えてくれる場所のことである。これがなくては、子どもは成長することができない。しかし、いつまでも親の家が、自分の居場所であり続ける訳ではない。たとえ親と同居していたとしても、親の家だけが、自分の唯一無二の場所とはもはやならないのである。
最初に紹介した新聞コラムの寓話はこう続く。「ところが、うっかり転んでしまい、抱えていたケーキは…。男の子はおじいさんにケーキを元通りにしてと、お願いしましたが、やっぱり『最後の魔法は自分のために使うと決めている』。それがその冬の出来事です。それから何年も後のこと。大人になった男の子はケーキ作りの腕を磨き、妹とお菓子の店を開くことができました。それは、あのおじいさんが最後の魔法でかなえたかった自分の願いだったのです」。
人間は、お金や食べ物、衣食住が提供される場だけが、自分の居場所ではない。ほんとうの居場所とは、人から与えられるものではなくて、自分が見出し、自分がそこに歩み、自分がそこで安らぐことができる、自分らしくあれる場所である。それがどんな所なのか、余人は推し量ることはできない、まして親でさえも、知ることや理解できるような場所ではない。そこに身を置く時に、人間は変わる、主イエスもまたそうである。51節「イエスは一緒に下って行き、ナザレに帰り、両親に仕えてお暮らしになった」。これまではマリアとヨセフ、つまり親の方が、子どもの成長を支え、育み、いろいろ世話を焼いて来た。しかし今は、両親と共に生活していても、「両親に仕えて」過ごしている、まったく関係が逆転するのである。
「あのおじいさんが最後の魔法でかなえたかった自分の願い（祈り）だった」。「魔法」とは「最後の祈り」であるという。あの冷たく突き放しているように見えるおじいさんは、「祈り」という魔法を、ずっとその子のためにひそかにかけ続け、祈り続けていた。誰かがひとりの子どもの生命のために「最後まで祈り続ける」という中に、子どもの成長が育まれる、知らず知らずの内に。主イエスは、つまずいて主を否認するペトロに、「あなたの信仰がなくならないように三度、神に祈った」と言われる。そして「あなたが立ち直ったら、兄弟達を励ましなさい」と言われた。あなたはつまづき倒れるだろう、しかしあなたは立ち上がる。主イエスの祈りが、私たちにも注がれている。
短い逸話の中に、子どもの成長、子どもが大人になるプロセス見事に表現されている。子どもが大人になる時、親でさえも「訳が分からない」と当惑を覚える、それは取り残されるようで、一方で寂しい思いが沸き起こる。しかしこれについても、ルカは記す「母はこれらのことをすべて心に納めていた」。クリスマスの時、羊飼いの言葉を聞いた時と同じ表現が用いられている。「心に納める」とは、理解や分かることがなくても、忘れないで、心に引っかけておく、という意味である。実はこれは「信仰」のあり方を示す言葉なのである。「信じる」者は、たとえ分からなくても、理解できなくても、放り出すことなく、事柄をありのままに心に温め続ける。子どもを信じる、とはどういうことか。子どもの力を、可能性を信じる、のではない。子どもは自分とはまったく別の人格である。そこに働くのは、その子に生命を与え、主イエスをこの世に生まれさせた神のみである。その神の御手に私たちは信頼するのである。そこに子どもの成長の根源があることを忘れたくない。