こんな問いがある。「ここに１本の缶ジュースがあるとする。これを二人の人に文句が出ないように分けるには、どうするか」。もう1本同じジュースを買ってくる、という答えがある。物質的解決である。また、Ａがまず自分が半分だと思うだけをコップに移し、Ｂが好きな方を取る。こういう判断もある。交渉的解決である。またこういう方法もある。ＡはＢに、どうぞ好きなだけ飲んでくださいとジュースを渡す。もちろんＢはＡのために半分以上残して、もう充分ですから後はＡさんどうぞと返す。でも、Ａは飲み干すようなことはせずに、私ももう充分ですからとＢさんに渡す。相手への思いやりが含まれた人道的解決である。どれも知恵の発露だが、問題は、どの方法がより正しいかではなくて、その時その状況に当たって、どにょうな適切な判断を行えるか、行うべきか、なのである。
１０章以下は、箴言の第二部「ソロモンの格言集」と題されるまとまりである。２２章１６節まで続くこの書物の中での、最も大きな部分で、元々、『ソロモンの知恵の書』として独立していたものではないか、とも推測されている。列王記上５章１２節によれば、彼は生涯で三千もの格言を語ったと言われる。また歌を千五百首詠み、神羅万象、動植物博物学的知識に通じていたと言われる。このような伝承の背後に、ソロモン王が自分の王宮に、「知恵の学校」あるいは「知恵のアカデミー」を開設したことが想像される。そこには国内外の評判の知者たちが、知恵の教師として招かれ、さまざまな知恵、今日の文学、芸術、自然科学、工業技術等の知恵や知識が講じられ、論じられ、蒐集、伝承されたことであろう。それがまとめられて今日の箴言という書物にまとめられた。
この「ソロモンの格言集」には、古い時代、ソロモンの時代までさかのぼるであろうとみなされる古い格言から、新しいもの、おそらく紀元前４世紀頃までの格言が収められているが、「知恵」の性格として時代を超える、普遍という面がある。時代を超えて語られ伝えられた知恵の言葉を、しっかりと味わいたいものである。
「ソロモンの格言集」は、イスラエルの知恵の語り方の習慣に従って、二行、二つのセンテンスで、ひとつの意味を表す文体を構成している。新共同訳では、主に「主に従う者」と「主に逆らう者」という２つの相反する事柄が対比されて、順に語られる「対置法」と呼ばれる構成を持っている。但し、途中のいくつかの節で、１０章では１０節、１８節、２６節で、同じ意味の言葉が重ねられ意味を強める「並行法」が用いられ、言葉の調子やリズムに変化がつけられる。元々はこういう格言のような教えは、教師が口にした言葉を、弟子である者がそのままオウム返しにすることで記憶され、伝承された。所謂「素読」や「声明」の類である。また時には、一行目を教師が呼びかけ（発問し）、二行目を学生が応えるという方法も取られたし、時には、「類比」といって同じテーマの事柄を続けて発言して、知恵を展開させる手法も取られた。２３節にあるように、いろいろな手法で知恵の学びを展開させるのは、「知恵を楽しむ」ことであったのである。知恵の学びの目的は、実に「楽しむ」ことなのだ。ただ「楽しい」のだが、決して「楽（らく）」ではない。
今日は、先ごろ公刊された『協会共同訳』と比較しながら、読んで味わっていきたい。並べて読むと、随分、違いがあることが分かる。協会訳の方が、センテンスが短くはきはきと訳している。平易な表現も多く用いられている。他の書物は、それほど翻訳の大きな違いは感じられないが、「箴言」は訳が大幅に変わっているように感じられる。この書の翻訳が難しいのは、その背後に日常の生活があり、人々の生きる現実が見えないと、言葉のリアリティが了解されないからである。言葉の奥の「生活の座」への理解が不可欠である。最近は歴史学でも、こうした日常の生活を再構成する視点が、重要視されている。
１０章の翻訳を比較すると、新共同訳で「神に従う人」、「神に逆らう人」という用語が、協会訳では「正しき者」「悪しき者」と訳し直されている。直訳調なのは協会訳で、従来の訳に回帰している部分が多い。協会訳は箴言ばかりでなく、概して旧来の翻訳に戻っている感がある。ただどちらの訳にしても、その用語の背後にある事柄を了解するのは、簡単ではない。例えば「神に逆らう」とか「悪しき者」とは、そもそもどういう人のことを指すのか。
ここで「正しき者」とは、原語で「ツァデク」という、旧約で最も頻繁に用いられている用語が使われている。「正義」と普通は訳されるので「正しい」という訳語が出てくる。ところがこの「正義」は、人間の清廉潔白を表すのではなく。まず「神の属性」とされる。だから「神に従う人」という翻訳が出て来るのである。では神の正義とは何か。
それは「奴隷であるイスラエルの苦しみの叫び」を聞く神の心のことである。そしてその叫びを聞いて、救いの出来事を行う神のみわざのことである。つまり神の憐み、慈愛、恵みこそが、「正義」という言葉の主なニュアンスであるということができる。だから「正しい者」とは、「神の憐みによって生かされている者」ということで、自らも「憐れみ深い者」という意味になる。そして「悪しき者」とは「情けのない者、憐みに無関心な者」となる。だから１２節の名言が生まれても来るのである。「愛はすべての罪を覆う」。これがイスラエルの正しさなのである。神の憐みにすべては根ざしている。しかしどこまで細かく訳すかが、翻訳の最大の問題である。「正しい・悪い」これだけのことで、言語学的には大議論となる。
協会訳はかなり平易に訳されているので、余り細かく立ち入れないが、若干説明を要するところを指摘する。１０節「目くばせ」、「目で合図を送る」ことは、言葉によらない了解ということで、不正の最たるものである。この国の「忖度」を、ユダヤ人は非常に嫌う。
１５節「金持ちの財産」、ユダヤ的人生観、財産は神の祝福の表われである。逆に「貧困」は、神の罰である。箴言の持つ因果応報的価値観の典型だが、「貧困」を「廃墟」に喩えることで、「空虚」「虚しさ」の意味として、どんなに富んでいても、虚しさを抱えていたら、それは「貧困」なのだ、という意味合いをも、示唆している。
文章を読み、理解しようとする時に、それぞれの用語が指し示している「事柄」への洞察が重要なポイントになるが、箴言のような「知恵文学」には殊にそれが求められている。それが了解された時に、そこで門題とされている事柄が、現代の人間の問題と軌を一にしていることに驚かされる。聖書を読むだいご味と言えるだろう。